La sentencia del tribunal de París del 31 de mayo de 2021 n°11-19-007483 ilustra las cuestiones de derecho internacional privado confrontadas con el derecho de los litigios grandes y pequeños, que pueden surgir cuando un empresario o (presunto) consumidor francés decide demandar un empresario extranjero domiciliado en un Estado miembro de la Unión Europea ante los tribunales franceses.
Ver también: cámaras de comercio internacionales: https://roquefeuil.avocat.fr/international-arbitration-international-commercial-chambers-of-paris/
¿Cuál es el impacto de ser consumidor?
Un consumidor francés que se considere perjudicado por la falta de conformidad de un producto que encargó a distancia a un proveedor extranjero puede llevar a éste ante los tribunales franceses y reclamar la aplicación de la legislación francesa en materia de consumo.
Se plantean tres tipos de cuestiones de derecho internacional privado:
¿Estamos realmente ante un consumidor, supuesta “parte débil” y merecedor de la aplicación de normas derogatorias y tutelares? ¿Cuáles son las consecuencias procesales de esta calificación?
¿Qué tribunal es efectivamente competente territorialmente y según la tasa de la demanda? ¿Está abierta la convocatoria? ¿Es necesario un intento previo de conciliación?
¿Cuál es la ley aplicable? A este respecto, ¿es aplicable la legislación francesa en materia de consumo? ¿Hasta qué punto?
En este caso, el demandante se presentó como consumidor, y presentó una demanda de indemnización de 4000 euros, lo que le permitió llevar al juzgado
– por declaración al registro (antes de la reforma de 2020);
– sin designación de abogado, en el marco del juicio oral;
– eximir la decisión de la posibilidad de apelación; esta imposibilidad de apelación debe incitar al acusado a extremar la vigilancia ante un tribunal cuyo órgano competente, la llamada sala de “proximidad” o el juez de “contencioso de amparo”, preste especial atención a la parte más débil;
– y lo obligó a una conciliación previa (antes de la reforma de 2020);
La reciente reforma procesal civil replica más o menos estas reglas de umbral y tasa (más información: https://roquefeuil.avocat.fr/reforme-de-la-procedure-civile-le/)
La calidad del consumidor debe comprobarse de antemano.
Este concepto varía de un país a otro, y en la legislación francesa el criterio según el cual un consumidor sólo puede ser una persona física (criterio que parece ser el criterio mínimo común a todos los Estados miembros de la UE y que parece estar incluido en el artículo L217-3, y en el artículo introductorio, del Código del Consumo) parece insuficiente para excluir a las personas jurídicas de los regímenes de protección debidos al consumidor: el tribunal comprobó así que la empresa demandante tenía una actividad profesional y que su compra era parte de esta actividad.
En efecto, el derecho francés remite a una noción intermedia, distinta de la de “consumidor”, la de “no profesional”, que también atrae la aplicación de los regímenes protectores del derecho del consumidor.
Sin embargo, se puede señalar que esta noción de "no profesional" es una noción francesa que, de acuerdo con las disposiciones mismas del código del consumidor, solo activa ciertas secciones de dicho código y no se aplica a la venta de bienes. y la garantía de conformidad a que se refiere dicho código. En efecto, el artículo L217-3 del código de consumo se refiere únicamente a la calidad de “consumidor” y no a la de “no profesional”:
“Las disposiciones de este capítulo [“obligación de conformidad con el contrato”] son aplicables a las relaciones contractuales entre el vendedor que actúa en el marco de su actividad profesional o comercial y el comprador que actúa como consumidor. »
Pero el “consumidor” no es estrictamente hablando un “no profesional”.
Así, el artículo introductorio del código del consumidor distingue: “Para la aplicación de este código, se entiende por los siguientes términos: – consumidor: toda persona natural que actúa con fines que no se encuentran dentro del ámbito de su actividad comercial, industrial, artesanal, liberal o agrícola; – no profesional: toda persona jurídica que no actúe con fines profesionales; – profesional: toda persona física o jurídica, pública o privada, que actúa con fines propios del ejercicio de su actividad comercial, industrial, artesanal, liberal o agrícola, incluso cuando actúa en nombre o por cuenta de otro profesional. »
A nivel de la UE, las Directivas 2011-83 y 2019/771 de la UE y todas las directivas que incluyen la noción de consumidor (por ejemplo, la Directiva 93/13/CEE del Consejo, de 5 de abril de 1993, sobre las cláusulas abusivas en los contratos celebrados con consumidores, artículo 2) sólo incluyen la noción de consumidor, según la cual el consumidor es una persona física que no actúa con fines relacionados con su actividad comercial, profesional o empresarial.
Esta definición figura en el artículo introductorio del Código de Consumo francés.
El derecho de la UE no reconoce, por tanto, la noción de "no profesional" propia del derecho francés. En el derecho de la UE, o se es consumidor o no se es. Por consiguiente, la noción de "no profesional" es en principio inoponible a un nacional de otro Estado miembro.
Por otra parte, si bien es concebible que la aplicación del Reglamento UE 1215/2012, artículo 7, permita la remisión al juez francés en las relaciones entre nacionales de Estados miembros, el Reglamento UE 593/2008, artículo 4, 1), a) prevé la aplicación de la ley del lugar de residencia habitual del vendedor, salvo en el caso de que se trate de un consumidor (artículo 6) (en cuyo caso sería aplicable la ley del país de residencia del consumidor).
La cuestión es interesante porque la garantía de conformidad prevista en el artículo L217-4 del Código de Consumo sólo se aplica a los consumidores, y prevé una garantía de conformidad más amplia que la prevista por el derecho común (1641 y 1642 del Código Civil o la Convención de Viena de 1980 sobre la venta internacional de mercancías):
Artículo L217-5 del Código de Consumo:“El bien cumple con el contrato: 1° Si es apto para el uso que normalmente se espera de un bien similar y, en su caso: - si corresponde a la descripción dada por el vendedor y tiene las cualidades que el - presentó al comprador en forma de muestra o modelo; – si tiene las cualidades que un comprador puede legítimamente esperar dadas las declaraciones públicas hechas por el vendedor, el productor o su representante, en particular en la publicidad o el etiquetado; 2° O si tiene las características definidas de mutuo acuerdo por las partes o es apto para cualquier uso especial buscado por el comprador, puesto en conocimiento del vendedor y que éste ha aceptado. »
Artículo L217-8 del Código del Consumidor: “El comprador tiene derecho a exigir que las mercancías se ajusten al contrato. No puede, sin embargo, impugnar la conformidad invocando un defecto que sabía o no podía ignorar cuando contrajo. Lo mismo se aplica cuando el defecto tiene su origen en los materiales suministrados por él. »
En la legislación de la UE, el Reglamento "Roma I" 593/2008 se aplica a las relaciones comerciales para determinar la ley aplicable, que es la del país del vendedor, con algunas excepciones. También puede aplicarse la Convención de Viena sobre Compraventa Internacional de Mercaderías de 11 de abril de 1980.
Excluido el derecho de los consumidores
En el ámbito de los contratos de prestación de servicios intelectuales en la Unión Europea, el tribunal autoridad competente es la del lugar donde se recibieron los servicios (Reglamento UE 1215/2012 - Tribunal de Casación - Sala de lo Mercantil 6 de abril de 2022 / No. 21-12.816); éste es el principio; de forma similar, en lo que respecta al suministro de bienes, el Reglamento UE 593/2008, artículo 4, 1), a) prevé la aplicación del principio de la ley de la residencia habitual del vendedor. Distinga, por tanto, entre ley aplicable y jurisdicción competente.
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