O acórdão do Tribunal de Justiça de Paris de 31 de Maio de 2021 n°11-19-007483 ilustra as questões de direito internacional privado confrontadas com o direito dos litígios maiores e menores, que podem surgir quando um empresário francês ou (alegado) consumidor decide processar um empresário estrangeiro domiciliado num Estado Membro da União Europeia perante o tribunal francês.
Veja também: Câmaras de Comércio Internacionais: https://roquefeuil.avocat.fr/international-arbitration-international-commercial-chambers-of-paris/
Um consumidor francês (será ele realmente?) que acredita ter sido prejudicado por uma falta de conformidade de um produto que encomendou a um fornecedor estrangeiro à distância, pode levar o fornecedor ao tribunal francês e reclamar a aplicação do direito do consumidor francês.
Surgem três tipos de questões de direito internacional privado:
Estamos realmente a lidar com um consumidor, que é suposto ser uma "parte mais fraca" e merece a aplicação de regras derrogatórias e protectoras? Quais são as consequências processuais desta qualificação?
Que tribunal tem jurisdição real territorialmente e de acordo com a taxa da acção? O recurso está aberto? É necessária uma tentativa de conciliação prévia?
Que lei é aplicável? O direito francês do consumidor é aplicável a este respeito? Em que medida?
Neste caso, o requerente apresentou-se como consumidor, e apresentou um pedido de indemnização de 4000 euros, o que lhe permitiu apresentar um caso em tribunal
- por declaração ao registo (desde antes da reforma de 2020) ;
- sem um advogado, num procedimento oral;
- Esta impossibilidade de recurso deve encorajar o arguido a estar extremamente vigilante perante um tribunal cujo órgão competente, a chamada câmara "de proximidade" ou o juiz do "litígio de protecção", preste particular atenção à parte fraca;
- e exigiu que fosse submetida a uma conciliação prévia (reforma pré-2020);
A recente reforma do procedimento civil reproduz mais ou menos estes limiares e regras de taxas (ver mais : https://roquefeuil.avocat.fr/reforme-de-la-procedure-civile-le/)
O estatuto de consumidor deve ser verificado com antecedência.
Esta noção varia de um país para outro, e no direito francês o critério de que um consumidor só pode ser uma pessoa singular (que parece ser o critério mínimo comum a todos os estados membros da UE e que parece estar incluído no artigo L217-3, e no artigo introdutório, do Código do Consumidor) parece ser insuficiente para excluir pessoas colectivas dos regimes de protecção devido ao consumidor: o tribunal verificou assim que a empresa requerente tinha de facto uma actividade profissional e que a sua compra fazia parte desta actividade.
A lei francesa refere-se a uma noção intermédia, para além da de "consumidor", a de "não profissional", que também atrai a aplicação dos regimes de protecção do direito do consumo.
No entanto, pode notar-se que esta noção de "não profissional" é uma noção francesa que, de acordo com as disposições do próprio Código do Consumidor, apenas desencadeia certas secções do Código, e não se aplica à venda de bens e à garantia de conformidade, tal como referido no Código. Com efeito, o artigo L217-3 do Código do Consumo refere-se apenas ao estatuto de "consumidor" e não ao de "não-profissional":
"As disposições do presente capítulo ["Dever de Conformidade com o Contrato"] aplicam-se às relações contratuais entre o vendedor agindo na sua capacidade profissional ou comercial e o comprador agindo como consumidor.
No entanto, o 'consumidor' não é estritamente falando um 'não-profissional'.
Assim, o artigo introdutório do Código do Consumidor faz a distinção entre: "Para efeitos do presente Código, são aplicáveis as seguintes definições - consumidor: qualquer pessoa singular que aja para fins que não se enquadrem no âmbito da sua actividade comercial, industrial, artesanal, liberal ou agrícola; - não profissional: qualquer pessoa colectiva que não aja para fins profissionais; - profissional: qualquer pessoa singular ou colectiva, pública ou privada, que aja para fins que não se enquadrem no âmbito da sua actividade comercial, industrial, artesanal, liberal ou agrícola, incluindo quando aja em nome ou por conta de outro profissional".
A nível da UE, as Directivas da UE 2011-83 e 2019/771 e todas as directivas que incluem a noção de consumidor (por exemplo, a Directiva 93/13/CEE do Conselho, de 5 de Abril de 1993, relativa às cláusulas abusivas nos contratos celebrados com os consumidores, Artigo 2) apenas incluem a noção de consumidor, segundo a qual o consumidor é uma pessoa singular que não age para fins profissionais, liberais ou comerciais. Esta definição está incluída no artigo introdutório do Código do Consumidor francês, pelo que o direito comunitário não reconhece o conceito de "não-profissional" no direito francês. No direito da UE, ou se é consumidor ou não. Consequentemente, a noção de "não profissional" é em princípio inaplicável contra um nacional de outro Estado Membro. Além disso, embora seja concebível que a aplicação do Regulamento da UE 1215/2012, Artigo 7, permite o recurso ao tribunal francês nas relações entre nacionais dos Estados-Membros, o Regulamento da UE 593/2008, Artigo 4, 1), a) prevê a aplicação da lei do local de residência habitual do vendedor, excepto no caso de estar envolvido um consumidor (Artigo 6) (caso em que seria aplicável a lei do país de residência do consumidor). A questão é interessante porque a garantia de conformidade prevista no artigo L217-4 do Código do Consumidor aplica-se apenas aos consumidores, e prevê uma garantia de conformidade mais ampla do que a prevista pelo direito comum (1641 e 1642 do Código Civil ou a Convenção de Viena de 1980 sobre a Venda Internacional de Bens): artigo L217-5 do Código do Consumidor:"Os bens estão em conformidade com o contrato: 1° Se forem adequados para o fim normalmente esperado de bens semelhantes e, quando aplicável : - se correspondem à descrição dada pelo vendedor e têm as qualidades que o vendedor apresentou ao comprador sob a forma de amostra ou modelo; - se têm as qualidades que um comprador pode legitimamente esperar tendo em conta as declarações públicas feitas pelo vendedor, pelo produtor ou pelo seu representante, em particular na publicidade ou rotulagem; 2° Ou se têm as características definidas de comum acordo entre as partes ou se são adequadas para qualquer fim especial procurado pelo comprador, que foi levado ao conhecimento do vendedor e que este aceitou. Artigo L217-8 do Código do Consumidor: "O comprador tem o direito de exigir que os bens estejam em conformidade com o contrato. Ele não pode, no entanto, contestar a conformidade invocando um defeito do qual ele estava ciente ou não podia desconhecer no momento do contrato. O mesmo se aplica quando o defeito tem origem em materiais fornecidos pelo comprador.
No direito comunitário, o Regulamento "Roma I" 593/2008 aplica-se às relações comerciais a fim de determinar a lei aplicável, que é, com algumas excepções, a lei do país do vendedor. Neste caso, a lei espanhola (direito internacional privado espanhol) referia-se à Convenção de Viena sobre a Venda Internacional de Mercadorias de 11 de Abril de 1980, uma vez que a Espanha e a França são partes na Convenção de Viena.
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